הפקאן הוא עץ נשיר בעל קצב צימוח מהיר ותוחלת חיים גבוהה, בבגרותו מתנשא לגובה רב.
פרי הפקאן, שצבעו חום, עטוף בקליפה בצבע ירוק המכונה "שומר".
כאשר הפרי בשל, הקליפה מתבקעת לארבעה חלקים וניעור קל של העץ על ידי הרוח מפילה את הפקאנים המוכנים לאדמה.